非接觸式智能卡系統與聯系式智能卡系統密切相關。與聯系式智能卡系統一樣，信息存儲在嵌入在非接觸式智能卡芯片中的芯片上。然而，與接觸式智能卡不同，提供給卡的電源和卡與讀取器之間的交換數據，磁場或電磁場用於為卡供電，並與讀者交換數據。

非接觸式智能卡包含埋在卡塑料中的天線（或在鑰匙鏈、手表或其他文件中）。當卡進入讀者的電磁場時，卡中的芯片通電。一旦芯片通電，它將在卡和讀者之間啟動並建立無線通信協議進行數據傳輸。以下四個功能描述瞭當非接觸式智能卡靠近讀者時的事件順序：

1.能量轉移到集成電路電源（芯片）

2.傳輸時鐘信號

3.數據傳輸到非接觸式智能卡

4.非接觸式智能卡的數據傳輸

因此，一旦卡被帶入所需頻率的電磁場，卡將被加電並準備與讀取器通信。因為FAQ中描述的非接觸式智能卡是基於ISO的 / IEC 14443標準