早期的社會保障卡主要支持當地的醫療保險結算業務。隨著金融保險項目的推進，信用卡環境逐步改善。除瞭繼續支持醫療保險結算外，社會保障卡還開始探索和應用登記、求職、領取工資等業務。十二五自以來，社會保障卡建設進展明顯加快，呈現出積極的發展趨勢，各地開始向多業務卡、跨區域卡轉變。

2011年，人力資源和社會保障部、中國人民銀行聯合發佈通知，要求加快金融功能社會保障卡的發行，努力基本實現金融功能目標，大力推進金融功能社會保障卡的應用；社會保障卡加載金融功能，以單芯片支持社會保障應用和金融應用為最終模式，試點階段為2011年至2012年， 從2013年開始全面推廣，各地區新發卡采用單芯片卡。單芯片卡全面推廣後，自然淘汰復合卡更換。加載金融功能後的社會保障卡具有信息記錄、信息查詢、業務處理等社會保障卡的基本功能，可作為銀行卡使用，具有現金訪問、轉賬、消費等金融功能。社會保障卡已進入一個新的發展階段。

2014年，人力資源和社會保障部發佈瞭《關於加快社會保障卡應用的意見》，明確到2017年底，社會保障卡可以跨地區、跨業務直接處理個人人力資源和社會保障事務，向其他公共服務領域開放綜合應用，基本實現國傢社會保障卡，列出人力資源和社會保障領域102張社會保障卡應用目錄，標志著社會保障卡工作重點從發行轉向發行和應用，進一步加快瞭社會保障卡應用的步伐。

據人力資源和社會保障部統計， 2015年底，全國社會保障卡持卡人數達到8.84億，全國社會保障卡普及率達到64.6%。根據國傢十三五規劃，到十三五社會保障卡最終人口覆蓋率將達到90%。按我國人口90%的參保率計算，社保卡總發行容量將達到12億張以上。隨著社會保障信息化建設的推進和社會保障卡應用的不斷擴大，普通社會保障卡被加載金融功能的社會保障卡取代已成為必然趨勢，金融社會保障卡未來仍有很大的發展空間。一般情況下，社保卡的使用壽命在10年左右，隨著時間的推移，社保卡的更換規模也會不斷擴大。此外，隨著新興技術的推廣和應用，芯片的升級將促進金融和社會保障卡的升級。因此，社保卡是一個可持續發展的智能卡應用領域，具有廣闊的市場容量。